Павел Костиков, первоклассный оперативник из убойного отдела московского главка, тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач. В той же операции погибает его напарник Дмитрий Смирнов. Оправившись от ранения, Костиков возвращается в органы, но уже не в убойный отдел, а в информационно-аналитический. Вернуться к прежней службе ему не позволяет подорванное здоровье и прямой запрет генерала Смирнова — отца погибшего коллеги, который частично винит Костикова в смерти сына.
На новом месте у Павла не ладятся отношения с коллективом. Он мучается чувством вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Когда Полина защищает клиента, обвиняемого в убийстве, и верит в его невиновность, Костиков проводит собственное негласное расследование. Это приводит к оправданию подзащитного и поимке истинного преступника. С этого момента Полина начинает регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они формируют тандем, в котором бывший опер становится её неофициальным консультантом.
